“There is only one United - Torquay United”

16.02.07: Nyt Kaos i Torquay – denne gang på direktionsgangen

Det har ikke været nogen hemmelighed, at Chris Roberts har været en kontroversiel person siden sin overtagelse af Torquay United.

Først kom det frem, at han i virkeligheden ikke havde overtaget Torquay United, men at der snarere var indgået en aftale med Mike Bateson om en løbende overtagelse af klubben.

Derefter var der en længere artikel serie i South Devon Herald Express hvor det blev afsløret, at Chris Roberts formentlig havde løjet på en hjemmeside omkring sin egen karriere som aktiv. Chris Roberts påstod, at han ikke selv havde afgivet de usandfærdige oplysninger. Det blev vist aldrig helt afklaret hvad der var op og ned på den historie.

Herudover var der historier omkring beskyldninger fra tidligere forretningsforbindelser, der satte Chris Roberts i et noget tvivlsomt lys. Blandt andet blev det insinueret, at han skulle have brændt et varelager af for at redde en forsikringssum ud af noget der nærmede sig et konkursbo. Heller ikke her var der nogen smoking gun, men beskyldningerne hang ved.

Fansene blev godt tossede da Chris Roberts første udmelding fra direktionsgangen var, at Plainmoor skulle erstattes af et nyt stadion. Fansenes opfattelse var at der snarere skulle investeres penge i spillere og reservehold frem for at udbygge eller udskifte et stadion, der alligevel aldrig er fyldt.

Tilliden til Chris Roberts blev ikke større da han fyrede Ian Atkins og erstattede ham med Lubos Kubik på managerposten. Supporternes påstand var at Lubos ikke havde det fornødne kendskab til lower league fodbold i England og at den annoncerede strategi omkring import af østeuropæiske spillere ikke havde nogen gang på jorden. Begge dele viste sig at være sande, og Lubos blev som bekendt senere fyret og erstattet af Colin Lee.

Siden hentede han én af Gulls supporternes yndlingsaversioner Dick Hancox tilbage til Plainmoor. Dick har tidligere med meget ringe succes spillet for The Gulls, ligesom han har varetaget andre roller i klubben. Supporternes holdning bredt set, er at manden er uduelig og at den eneste grund til at han er ansat på Plainmoor er at han er Mike Batesons svigersøn.

Så ragede han uklar med supportertrusten. Så uklar at de møder der var aftalt blev aflyst, og de ledende kræfter i Supportertrusten krævede Chris Roberts afgang. Dette afviste han.

Senest var der rygter omkring salget af topscorer Jamie Ward. Rygtet var at Chris Roberts den 1. februar skulle betale Mike Bateson 100.000£ som led i overtagelsesaftalen. Efter sigende havde han ikke pengene og derfor faldt det 95.000£ som klubben fik for salget af Jamie Ward på et tørt sted.

Det er selvfølgelig svært at sidde i København og gøre sig klog på, hvad der foregår på den engelske sydkyst. Men når noget ligner øl, lugter af øl, smager af øl og bobler som øl, så er der en vis sandsynlighed for at det er øl. I Hamlet hed det: ”There is something rotten in the state of Denmark”, her virker det som om, at der er noget råddent på direktionsgangen i Torquay United.

Den seneste udvikling er ikke et dementi for denne påstand.

I et åbent brev til Chris Roberts havde tre direktører krævet hans afgang inden middag den 15. februar 2007. De tre direktører er ikke hvem som helst. Det drejer sig om Ian Hayman, Brian Palk og Mervin Benney. De er alle tre lokale fra Torquay området og har til sammen siddet som direktører i klubben i 48 år. De har nu valgt at forlade klubben. Samtidig forlod Joe Giordano direktionsgangen. Han var en af de personer der blev udpeget da Chris Roberts overtog styringen.

I brevet fra Hayman, Palk og Benney krævede de svar på en række spørgsmål vedrørende de finansielle transaktioner i klubben efter Roberts tiltrædelse. Samtidig lå der en påstand om at Roberts skulle have anvendt klubbens midler til private formål.

Beskyldningerne afvises af Chris Roberts og klubbens officielle hjemmeside har tilkendegivet, at man er ked af afgangen fra direktørerne og ikke mindst den måde de har valgt deres exit på. Samtidig inviterer Chris Roberts nu supportertrusten til møde med henblik på at tilbyde dem to pladser i direktionen.

Det sidste er formentlig et fornuftigt valg, da Roberts er hvad man må kalde for fresh out of friends. Hvis han skal kunne fungere som klubejer og –leder, så er det afgørende, at der hurtigst muligt skabes ro på de interne linjer, at der hurtigst muligt lanceres en plan der kan redde klubbens økonomi og at der hurtigst muligt skabes rammer for sportslig succes – underforstået at nedrykningen skal undgås.

TUSD vil selvfølgelig løbende følge udviklingen og håber, at vi snarest kan vende tilbage med positive nyheder.

FORZA GULLS!!